Le 8 décembre, l'Église fête l'Immaculée Conception de la Vierge Marie. C'est la première fête de l'année liturgique, qui a débuté le 1er dimanche de l'Avent. En ce jour, KTO retransmet l'Angélus et la prière à la Vierge Marie avec le pape Léon XIV sur la place d'Espagne en direct de Rome.
Que fête l'Église le 8 décembre ? Si cette fête est ancienne dans certaines Églises d'Orient et d'Europe, le dogme est récent... C'est en 1854, dans la constitution apostolique « Ineffabilis Deus », que le pape Pie IX proclame que la Vierge Marie a été préservée du péché originel à sa naissance. Une pureté de l’âme nécessaire pour accueillir en elle le Fils de Dieu, le Christ.
Mais l'Immaculée Conception a longtemps été une position théologique défendue par certains, combattue par d'autres, avant d'être définitvement reconnue comme vérité de foi par l'Église. Dans l’Antiquité chrétienne, certains Pères de l’Église l’affirmaient déjà et, au Moyen Âge, la fête de l’Immaculée Conception se diffuse peu à peu en Europe. Au XIIIe siècle, le débat théologique autour de l’Immaculée Conception est très intense, certains dénoncent cette position, d'autres la défendent. Le franciscain anglais Duns Scot affirme ainsi que Marie a été préservée de « la faute originelle ».
Deux apparitions au XIXe siècle en France
En 1830, la Vierge Marie apparaît à Catherine Labouré, une religieuse, rue du Bac à Paris. Lors de l’apparition, Catherine voit cette inscription : « Ô Marie conçue sans péché priez pour nous qui avons recours à vous. » Cette vérité de foi est définitivement formulée en 1854 par le pape Pie IX en définissant le dogme de l’Immaculée Conception. C’est à Lourdes que la Vierge Marie vient elle-même confirmer cette vérité de foi... En 1858, seulement quatre ans après la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception, Marie apparaît à la jeune Bernadette Soubirous dans une grotte à Lourdes. Elle se présente alors : « Je suis l’Immaculée Conception. » Aujourd’hui, c’est donc la première fête de l’année liturgique qui débute le 1er dimanche de l’Avent. C’est l’occasion de méditer sur le Mystère de l’Incarnation du Christ, sur le « Oui » de Marie sans qui la venue du Christ dans le monde n’aurait été possible.
