Les Missions Étrangères de Paris dans la tourmente

Mgr Georges Colomb, évêque de La Rochelle et Saintes et ancien supérieur général des Missions Étrangères de Paris, et deux prêtres missionnaires, le père Philippe R. et le père Aymeric de Salvert, sont respectivement visés par des enquêtes de justice pour « tentative de viol », « viol » et « viol aggravé ». C'est ce que révèlent La Croix, Famille Chrétienne et La Vie dans un travail collaboratif, ce mardi 13 juin 2023.

En juillet 2022, les Missions Étrangères de Paris mandatent un cabinet indépendant GCPS Consulting pour « dresser un bilan sur d’éventuelles violences sexuelles commises entre 1950 et 2023 et sur ses pratiques de signalement et de protection ». Si les conclusions de l'enquête interne n'ont pas été dévoilées, trois journaux de la presse catholique La Croix, Famille chrétienne et La Vie ont investigué sur des accusations portées à l'encontre de Mgr Georges Colomb, le père Aymeric de Salvert et du père Philippe R.

Tous trois sont liés aux Missions Étrangères de Paris : les deux prêtres ont été missionnaires au Japon et l'évêque de La Rochelle a été supérieur général des MEP de 2011 à 2016. Mgr Gilles Reithinger, supérieur général de 2016 à 2021 et évêque auxiliaire de Strasbourg depuis juillet 2021, est sous le coup d'une enquête canonique préalable pour non-dénonciation et pour avoir « initié à une vie sexuelle active et secrète au sein du clergé » selon le père Philippe R., lui-même accusé de viol.

Les deux évêques nient

Les deux anciens supérieurs généraux des MEP, Mgr Gilles Reithinger et Mgr Georges Colomb, actuellement évêques, nient tous les deux les faits. « Les accusations portées sont graves. (...) La parole des plaignants doit être entendue ; les droits de la défense, respectés », écrit dans un communiqué Mgr Éric de Moulins-Beaufort, président de la Conférence des évêques de France, appelant à ce que « la vérité apaise les cœurs ». Dans une lettre aux diocésains de La Rochelle, Mgr Georges Colomb indique se mettre à disposition des autorités judiciaires. Pour pouvoir préparer sa défense, il a pris « la décision de demander au Saint Père de [se] mettre en retrait le temps de l’enquête, tout en demeurant évêque de La Rochelle ».

Sur France 3 Alsace, Mgr Gilles Reithinger s’est défendu des accusations de « non-dénonciation ». S’il reconnaît avoir été tenu au courant des faits impliquant Mgr Colomb et un jeune homme, jamais celui-ci ne lui aurait « dit qu'il aurait eu une relation sexuelle avec Georges Colomb ou encore qu'il aurait été sexuellement agressé. » Il rappelle en avoir informé le « nonce apostolique de l'époque, Mgr Luigi Ventura ».

Véronique Margron, présidente de la CORREF, a déclaré : « Tout cela est lourd, décourageant et plonge dans des sentiments mêlés de colère et de tristesse infinie. (...) Depuis le rapport de la CIASE, chacune et chacun de nous dit – avec conviction et intégrité – « plus jamais ». Et nous sommes là. Encore. Nos intelligences sont-elles si bornées ? Nos cœurs si lents à entendre et croire enfin la parole de qui vient se confier souvent en tremblant ? Notre courage si défaillant ? Je ne sais.»

L'Église face aux agressions sexuelles