La lettre du pape Léon XIV sur la valeur du sport

Ce vendredi 6 février 2026, à l’occasion de l’ouverture des Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina, le pape Léon XIV publie une lettre intitulée « La vie en abondance » (Jn 10,10), sur la valeur du sport. Il y souligne notamment son rôle dans la paix, l’éducation et le développement de la personne : « Le sport peut ainsi devenir une véritable école de vie, où l’on découvre que l’abondance naît du partage, du respect et de la joie de cheminer ensemble. »

Ce vendredi 6 février 2026, les Jeux Olympiques d’hiver s’ouvrent en Italie, dans la région de Milan. À cette occasion, le pape Léon XIV publie une lettre intitulée « La vie en abondance » (Jn 10,10), dans laquelle il souligne la portée éducative, sociale et spirituelle du sport.

« La pratique sportive est une activité commune, ouverte à tous et salutaire pour le corps et l’esprit, au point de constituer une expression universelle de l’humain », rappelle avant tout le Saint-Père, avant de développer plusieurs idées sur les bienfaits sociaux et spirituels du sport.

La Trêve olympique, symbole et prophétie d’un monde réconcilié

Le Pape insiste d’abord sur le rôle du sport dans la construction de la paix, rappelant la tradition de la Trêve olympique : « J’encourage vivement toutes les nations, à l’occasion des prochains Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver, à redécouvrir et à respecter cet instrument d’espérance qu’est la Trêve olympique, symbole et prophétie d’un monde réconcilié. » Il y voit également un espace privilégié pour le dialogue interreligieux : « [Le sport] offre un espace privilégié de relation et de dialogue avec nos frères et sœurs appartenant à d’autres traditions religieuses, comme avec ceux qui ne se reconnaissent dans aucune d’entre elles. »

Le Pape insiste également sur le rôle du sport dans l’éducation, en citant notamment saint Paul et saint Thomas d’Aquin. Il souligne l’importance des entraîneurs et des sports collectifs pour transmettre « les vertus personnelles, chrétiennes et civiques fondamentales ». Il rappelle cependant que le sport doit rester accessible à tous, afin de ne pas exclure les plus défavorisés : « Il est important de rappeler que le sport devrait être accessible à toutes les personnes qui souhaitent le pratiquer précisément parce qu’il est source de joie et favorise le développement personnel et les relations sociales. »

Léon XIV met également en garde contre les intérêts économiques, qui peuvent mener à une « dictature de la performance » : « Lorsque les incitations financières deviennent le seul critère, il peut arriver que des individus et des équipes subordonnent leurs résultats à la corruption et à l'ingérence de l’industrie du jeu. » Il invite aussi les supporters à ne pas se laisser emporter par le « fanatisme » et la violence : « Cela est particulièrement préoccupant lorsque le soutien est lié à d’autres formes de discriminations politique, sociale et religieuse et est utilisé indirectement pour exprimer des formes plus profondes de ressentiment et de haine. »

Le sport comme école de la vie

Enfin, Léon XIV appelle à une pastorale qui mette « en dialogue les réalités sportives, éducatives et sociales présentes dans les différents territoires », et qui reconnaisse le sport comme « un espace de discernement et d’accompagnement qui mérite un engagement d’orientation humaine et spirituelle ».

« Le sport peut ainsi devenir véritablement une école de vie », conclut le Pape, « où l’on apprend que l’abondance ne naît pas de la victoire à tout prix, mais du partage, du respect et de la joie de cheminer ensemble. »

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