En raison des risques liés au coronavirus, l'Italie a décrété ce lundi 9 mars le confinement de toute l'Italie. Ainsi, le Saint-Siège a pris la décision de suspendre les visites ad limina des deux groupes d'évêques français prévus entre le 16 et le 29 mars. Elles sont reportées sine die.
En revanche, le premier groupe qui réunit les évêques des diocèses de l'ouest de la France a poursuivi sa semaine à Rome, avec un programme aménagé. Pas de visites dans les dicastères. Ce sont les responsables qui viennent à la rencontre des évêques au Palais apostolique.
Initialement, ces visites ad limina devaient se dérouler du 9 au 28 mars. Elles sont un temps fort de pèlerinage sur les tombeaux des apôtres Pierre et Paul, pour faire mémoire de la tradition apostolique dont les évêques sont les dépositaires. C'est également un temps d'échange avec le pape et la Curie romaine. Le travail avec les dicastères porte sur les différentes problématiques que les évêques souhaitent porter à l'attention de Rome, et vice-versa. Les évêques ont remis à la Curie romaine un rapport sur la situation de leurs diocèses.
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Comme le prévoit la constitution Pastor Bonus, la visite ad limina est organisée par province ecclésiastique. Se rendront à Rome:
- du 9 au 14 mars : les évêques des provinces de Rouen, Rennes, Poitiers, Tours et Bordeaux (33 évêques)
- prévue du 16 au 21 mars, mais reportée sine die : les évêques des provinces de Lille, Reims, Paris, Besançon, Dijon, des diocèses de Strasbourg et Metz, du diocèses aux armées et les évêques orientaux (41 évêques)
- prévue du 23 au 28 mars, mais reportée sine die : les évêques des provinces de Clermont, Lyon, Marseille, Montpellier, Toulouse, et du diocèse de Monaco (36 évêques)
À SAVOIR :
Que signifie ad limina ?
"Ad limina" signifie littéralement, en latin, "aux seuils". C'est une référence à la dimension spirituelle et fondamentale de ces visites : un temps de pèlerinage sur les tombeaux des apôtres Pierre et Paul. Pour les évêques, il s'agit donc d'aller prier près de ces tombeaux qui, loin de marquer la disparition des apôtres, indique le seuil de leur entrée dans la vie éternelle, et de se "recharger", en quelque sorte, dans la proximité avec les apôtres Pierre, à qui le Seigneur a confié l'unité de son troupeau, et Paul, qui a porté à tous les peuples la Bonne nouvelle.
D'où vient la tradition des visites ad limina ?
S'il n'y a pas de date précise concernant la création de ces visites, on sait cependant que leur tradition remonte au IVème siècle, au moment où l'Eglise a commencé à se structurer dans l'Empire romain. Initialement, cette visite chaque évêque devait se présenter individuellement au pape. Saint Grégoire le grand, pape au VIème siècle, établit que cette visite aurait lieu tous les cinq ans. En 1988, la constitution Pastor Bonus fait évoluer cette tradition : les visites ad limina sont désormais organisées par province ecclésiastique.