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Le grondement des vagues, le craquement de la coque sous la violence des rafales de vent et le cri des hommes étouffés par le vacarme dantesque, frêles silhouettes face aux éléments déchaînés ; le 9 décembre 1880, le navire traverse une tempête d’une extrême violence mais l’équipage survit et rentre à bon port. En signe de gratitude envers les saints que les marins avaient implorés, un petit tableau est offert à la basilique Notre Dame de la Garde à Marseille ; c’est un ex-voto, en latin : " à la suite d’un voeu", d’un voeu qui s’est réalisé. Il vient s’ajouter aux centaines déjà exposés dans la basilique, aux milliers qui sont entreposés dans ses réserves, aux centaines de milliers, voire aux millions qui se trouvent dans les lieux saints partout en France. D’une peinture à une plaque de marbre en passant par des statuettes, la ferveur populaire s’est emparée de ce moyen de témoigner sa gratitude envers Dieu ou ses saints. Lorsque tout est perdu, lorsque la situation est inextricable, la prière est l’espoir, l’ex-voto en est son expression, la preuve d’un lien entre l’homme et l’invisible, l’incarnation même de la gratitude. L’ex-voto existe depuis des milliers d’années, de la préhistoire à nos jours, il défie le temps et les modes. Souvent l’expression d’un art naïf, il peut être aussi, par sa qualité d’exécution, refléter l’importance des commanditaires, princes ou rois... Quel que soit sa provenance, il raconte toujours une histoire, celle d’hommes et de femmes qui à un moment de leur vie s’en sont remis à leur foi. Ce documentaire donne la parole à ces fidèles qui ont déposé des ex-voto ou qui les ont réalisés, ainsi qu’à des experts. Ex Voto - L’art de dire merci - Une coproduction KTO/FEEL GOOD PRODUCTIONS/STELLA 2024 - Réalisée par Sandrine Mary