Séisme en Haïti : l'Église se mobilise

Le 14 août, un séisme a frappé l'île des Caraïbes, faisant plus de 2 100 morts, 12 000 blessés et 330 disparus. Sur place, les secours se mobilisent et l'Église demeure active pour la population.

Il était 8h30 ce matin du samedi 14 août quand un séisme de magnitude 7,2 sur l'échelle de Richter a frappé Haïti. Le bilan est lourd, plus de 2 100 morts, 12 000 blessés et 330 disparus, selon un décompte des services de protection civile. L'épicentre se trouve au sud-ouest de l'île, à 160 kilomètres de la capitale Port-au-Prince. Les Cayes, troisième ville du pays, et la ville de Jérémie, qui compte plus de 200 000 habitants, sont particulièrement touchées.

« Des gens commencent à penser que nous sommes en train de payer pour les choses que nous avons faites », confie le père Jean-Hervé François, directeur de Caritas Haïti, dans un entretien accordé à KTO. « Non, nous sommes victimes d’une catastrophe naturelle », interjette-t-il. Le père Steevenson Montinard, missionnaire pour la Société des prêtres de Saint-Jacques à Baradères, département des Nippes, constate également le désarroi de la population.

Le père Jean-Hervé François assure : « [Le peuple haïtien a les moyens de nous relever. » Selon lui, « l’Église est une des rares institutions en Haïti qui a une couverture nationale. Les curés des paroisses mobilisent les fidèles pour développer la solidarité. »

Des religieux et des fidèles touchés

Près de 70% des églises sont détruites dans ces régions du sud-ouest du pays, rapporte le père Jean-Hervé François, de Caritas Haïti. Les fortes secousses ont entraîné l'écroulement de bâtiments, comme dans la commune des Anglais, située à l'ouest de l'île des Caraïbes. L'église de l'Immaculée Conception s'est effondrée, alors que des fidèles y étaient rassemblés pour célébrer des baptêmes. Selon le prêtre, cité par RFI, au moins 17 personnes sont décédées.

Aux Cayes, l'évêché s'est effondré. L'évêque, le cardinal Chibly Langlois, a été blessé, mais ses jours ne sont pas en danger. Le diocèse a recensé la mort de deux prêtres, rapporte VaticanNews.

Une semaine de prière annoncée et des appels aux dons

L'archevêché de Port-au-Prince a appelé à une semaine de prière du 18 au 24 août, afin « d'implorer la miséricorde de Dieu pour les victimes ». L'archevêché appelle les paroisses à récolter des dons à l'intention des victimes.

Le président de la Conférence des évêques de France a écrit une lettre à Mgr Launay Saturné, son homologue de la conférence épiscopale haïtienne. Il y écrit : « Une fois de plus, votre pays est menacé par la violence de la nature, alors que celle des hommes continue ses ravages. De tout cœur, je vous assure de la prière et de la compassion des catholiques de France. »

Le pape François prie la Vierge Marie pour #Haïti après le puissant séisme survenu le 14 août.
« Alors que j’élève au Seigneur mes prières pour les victimes, j’adresse ma parole d’encouragement aux survivants » #haitiearthquake
🙏L’Angélus de l'#Assomption https://t.co/kVvTD0kpSA pic.twitter.com/uv7hspU5dp

— KTOTV (@KTOTV) August 15, 2021

Onze ans après le séisme de 2010, qui avait fait près de 300 000 morts, le pays traverse de grandes difficultés économiques et sécuritaires. En avril, l'enlèvement de sept religieux et trois laïcs catholiques avait suscité l'émoi. Le 7 juillet, le président Jovenel Moïse a été assassiné dans sa résidence privée. Cet événement a plongé les « Haïtiens sous le choc », expliquait Mgr Launay Saturné à KTO.