Mgr Jean-Pierre Vuillemin, nouvel évêque du Mans

Mgr Jean-Pierre Vuillemin est nommé évêque du Mans par le pape François, ce lundi 3 avril 2023. Il était jusqu’à présent évêque auxiliaire de Metz. Son installation aura lieu le dimanche 21 mai à 15h00 en la cathédrale Saint-Julien du Mans.

Âgé de 56 ans, Mgr Jean-Pierre Vuillemin succède à Mgr Yves le Saux, qui a rejoint le diocèse d’Annecy en août 2022. Le père Grégoire Cador occupait le rôle d’administrateur diocésain durant cette période.

Le portrait vidéo de Mgr Vuillemin par KTO :

Originaire des Vosges, Mgr Vuillemin décrit son cheminement à KTO. Après son baccalauréat, Jean-Pierre Vuillemin s’est rendu en Corée du Sud pour la coopération militaire. Une rencontre avec des missionnaires le décide à entrer au séminaire, lui qui ressentait « de temps en temps » la vocation dans son enfance.

En 1994, il est ordonné prêtre pour le diocèse de Saint-Dié. Tout d’abord vicaire de paroisse, il effectue après deux ans de sacerdoce des études de droit à l’Institut catholique de Paris. A l’issue de cette formation de trois ans, il devient président du tribunal ecclésiastique (aussi appelé Officialité) de Dijon, Nancy, Saint-Dié et Verdun. Parallèlement, il est curé de paroisse, tant en milieu rural, comme à Dompaire, qu’en milieu urbain, à Épinal.

En 2019, il est nommé évêque auxiliaire de Metz par le pape François et le président de la République, ce diocèse relevant du Concordat. L’évêque Mgr Jean-Christophe Lagleize démissionne en août 2021 pour « raison de santé ». Mgr Jean-Pierre Vuillemin est alors nommé administrateur apostolique, jusqu’à l’arrivée de Mgr Phillippe Ballot en septembre 2022.

Attaché à la rencontre des personnes

Souriant, Mgr Jean-Pierre Vuillemin déclarait apprécier la rencontre avec les gens. « J’aime la diversité de l’Église ! », s’exclame-t-il. Il reconnaît néanmoins la difficulté du ministère de l’évêque « de faire en sorte que dans l’Eglise règne une atmosphère de paix, d’estime réciproque, de concorde ». Il explique à KTO sa devise épiscopale « En Lui, la joie d’être sauvé » (Ps 50 (51)) : « J’essaie chaque jour de mettre ma joie dans ce qui fait ma vocation baptismale. »

Le diocèse du Mans

Le diocèse du Mans correspond au département de la Sarthe, avec plus de 565 000 habitants. Rattaché à la province ecclésiastique de Rennes, il compte 80 paroisses regroupées en 13 doyennés et 95 établissements d’enseignement catholique. Il compte 107 prêtres, dont 64 de moins de 75 ans, et 30 diacres permanents. 25 communautés religieuses sont présentes sur ce territoire dont l’abbaye de Solesmes, haut-lieu du chant grégorien.

Le diocèse a pour racine saint Julien du Mans, premier évêque du Mans, qui par son zèle évangélique a converti le gouverneur romain local, au IIIe siècle. La cathédrale du diocèse porte son nom. Plus tard, Saint Liboire fonda les premières paroisses et fut à l’origine d’une amitié, qui devint un jumelage au IXe siècle avec le diocèse de Paderborn, en Allemagne. Le département de la Sarthe fait rayonner son patrimoine par les rillettes ou l’emblématique course des 24 Heures du Mans.

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