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Le récit de l’évangélisation des îles anglo-saxonnes provient des écrits de Bède le Vénérable, célèbre auteur de l’« Histoire ecclésiastique du peuple Anglais », reconnu Docteur de l’Eglise par Léon XIII et seul Anglais que l’italien Dante place au Paradis dans sa « Divine Comédie ». Dans cet épisode d’Au risque de l’histoire, Alban Gautier, professeur d’histoire médiévale à l’Université de Caen Normandie, et Jacques Elfassi, Professeur de langue et littérature latines à l’Université de Lorraine, relatent ici le développement du christianisme en Angleterre. Dès l’époque romaine en effet, des évêques bretons participèrent au Concile d’Arles en 314, mais les invasions anglo-saxonnes des Ve et VIe siècles paganisèrent l’est de l’île tandis que le christianisme survécut à l’ouest. À la fin du VIe siècle, le pape Grégoire le Grand enverra Augustin de Cantorbéry évangéliser le royaume du Kent, soutenu par la reine Berthe et le roi Æthelberht, tandis qu’au nord, des moines irlandais comme Aidan de Lindisfarne mèneront une mission parallèle. Deux traditions chrétiennes s’affronteront alors : l’une insulaire, l’autre romaine, jusqu’au synode de Whitby en 664, qui unifiera l’Église d’Angleterre en faveur du rite romain.
Le journaliste Christophe Dickès, et ses invités se penchent sur des moments-clés de l'Histoire de l'Eglise, pour en exposer, de manière aussi claire que précise, les enjeux et les faits.
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