Benoît naît à Nursie, près de Pérouse, dans une famille aisée en 480. La fin de l’unité romaine laisse l’occident dans un désarroi que seul la foi semble pouvoir surmonter. Envoyé à Rome pour y faire ses études, le jeune homme, peu convaincu des enseignements qu’il reçoit et aspirant à une vie plus sainte, rejoint une communauté monastique dans les Abbruzzes. Quelques années plus tard, il s’installe dans une grotte pensant être appelé à une vocation d’ermite. Bien que cette expérience ne dure que trois ans, il apprend à résister aux habituelles tentations humaines comme l’auto-affirmation de soi, le nombrilisme, la sensualité, la colère et la vengeance et est désormais convaincu que la maîtrise de soi est indispensable pour aider autrui. En 529, Benoît fonde l’ordre monastique qui porte son nom et se transporte à Montecassino site élevé et visible de loin. Son meilleur chroniqueur, Saint Grégoire explique que ce choix signifie que si la vie monastique trouve sa raison d’être dans l’isolement, le monastère a également une fonction publique dans la vie de l’Église comme dans la société.

Benoît, cet homme de prière, profondément spirituel et plein de bon sens dont sa Règle, très équilibrée, en est le reflet fidèle, meurt en 547. Ses conseils sont utiles, encore aujourd’hui, non seulement pour les moines mais aussi pour les laïcs qui veulent marcher sur un chemin de sainteté. Marqué par les horreurs des deux conflits mondiaux, le pape Paul VI fait de Benoît le saint patron de l’Europe en 1964.

A l’approche de la Saint Benoît, fêté le 11 juillet, KTO vous propose une programmation spéciale et un dossier thématique sur cette grande figure de sainteté.