Sœur Alessandra Smerilli nommée à la tête du dicastère pour le Service du développement humain intégral

La religieuse italienne Alessandra Smerilli a été nommée ce mardi 30 juin par le pape Léon XIV préfète du dicastère pour le Service du développement humain intégral. Elle prendra ses fonctions à compter du 1er septembre et remplacera le cardinal canadien Michael Czerny, qui aura 80 ans le 18 juillet prochain.

Jusqu’ici secrétaire du dicastère pour le Service du développement humain intégral, la religieuse italienne Alessandra Smerilli a été nommée préfète de ce « ministère » du Vatican par Léon XIV à compter du 1er septembre 2026, a indiqué le bureau de presse du Saint-Siège, ce 30 juin. Elle remplace ainsi le cardinal canadien Michael Czerny, qui fêtera ses 80 ans le 18 juillet prochain. Cette salésienne de Don Bosco, âgée de 51 ans, est la troisième femme à prendre la tête d’un dicastère de la Curie romaine. Le cardinal Fabio Baggio, actuel numéro 3 du dicastère, est également nommé pro-préfet à compter du 1er septembre.

« Le vrai développement se mesure à la façon dont nous savons protéger la dignité de chaque personne »

La nomination de cette religieuse confirme son ascension rapide au sein de la Curie romaine. En 2019, elle est nommée conseillère d’État de la Cité du Vatican, une première pour une femme, et consultante auprès du secrétariat général du Synode des évêques. Un an plus tard, elle coordonne une commission rattachée au dicastère pour le Service du développement humain intégral chargée d’étudier les conséquences économiques de la pandémie de COVID-19. Elle est nommée sous-secrétaire de ce même dicastère en 2021 par le pape François, puis secrétaire, quelques mois plus tard.

Sur ses réseaux sociaux, sœur Alessandra Smerilli a remercié le cardinal Michael Czerny « d’avoir dirigé le dicastère avec passion et vision ». « Le vrai développement ne se mesure pas seulement à ce que nous sommes capables de réaliser, mais à la façon dont nous savons protéger la dignité de chaque personne », a-t-elle écrit.

Troisième femme nommée à la tête d’un dicastère

Le dicastère pour le Service du développement humain intégral a été créé par le pape François en 2017 en fusionnant différents conseils pontificaux. Cette entité s’occupe de sujets très larges allant des problématiques liées aux migrations, à la santé ou à l’écologie. Ses compétences s’étendent également à la Caritas Internationalis, organisation caritative internationale gérée par le Saint-Siège.

Jusqu’ici, seules deux femmes avaient été nommées à la tête de dicastères romains. Il s’agit de la religieuse italienne Simona Brambilla, à la tête du dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, nommée par le pape François début 2025, et de Maria Montserrat Alvarado, laïque américaine qui prendra ses fonctions comme préfète du dicastère pour la Communication en novembre prochain.

Le cardinal jésuite canadien Michael Czerny, qui fêtera ses 80 ans le 18 juillet, était le préfet du dicastère pour le Service du développement humain intégral depuis 2022. Ce prélat proche du pape François a été un des rédacteurs de son encyclique Laudato si’. Particulièrement engagé sur les questions d’écologie et de justice sociale, il avait notamment dirigé durant cinq ans la section dédiée aux réfugiés au sein de ce même dicastère. Durant son mandat de préfet, il avait été un des artisans de la reprise en main de la Caritas Internationalis.

Un nouveau pro-préfet

Ce mardi 30 juin, Léon XIV a également nommé le cardinal italien Fabio Baggio pro-préfet de ce dicastère. Le communiqué du bureau de presse du Saint-Siège précise qu’il aura une responsabilité particulière auprès du Centre Laudato si’ pour la formation supérieure. Situé dans les jardins de la résidence pontificale de Castel Gandolfo, ce centre est chargé de proposer des formations sur l’écologie intégrale. Ami de longue date du pape François, il avait justement été chargé de développer ce projet pensé par le pape argentin et avait été créé cardinal en 2025, alors qu’il n’était que prêtre. Nommé sous-secrétaire de la section Migrants et réfugiés du dicastère pour le Service du développement humain intégral en 2016, il avait été promu sous-secrétaire en 2022.

Enfin, le Saint-Père a nommé Mgr Jozef Barlaš, secrétaire de ce dicastère. Ce slovaque de 41 ans y était actuellement sous-secrétaire. Cette nomination est également effective au 1er septembre.

Sœur Alessandra Smerilli est née en 1974 dans les Abruzzes. Elle est entrée en 1997 au sein de la congrégation des Filles de Marie Auxiliatrice et poursuit des études en économie. Elle est titulaire de deux doctorats en économie politique et en sciences économiques et est maîtresse de conférence au sein de la Faculté pontificale des sciences de l’éducation.

De nombreux remaniements au sein de la Curie

Outre la nomination des nouveaux responsables du dicastère pour le Service du développement humain intégral, d’importants remaniements parmi les supérieurs de la Curie romaine ont été annoncés par le Bureau de presse du Saint-Siège ce 30 juin 2026, juste avant la pause estivale :

• Mgr Lucio Adrián Ruiz, prélat de nationalité argentine qui occupait la charge de secrétaire du dicastère pour la Communication va devenir, le 1er septembre prochain, secrétaire du dicastère pour la Charité. Un laïc italien, Massimo Ralli, jusqu’ici official au sein de ce dicastère, deviendra sous-secrétaire.
• Mgr Marco Mellino, jusqu’alors secrétaire adjoint, deviendra secrétaire du dicastère pour les Textes législatifs au 1er septembre.

Le Pape a par ailleurs procédé au renouvellement des membres et des consulteurs de la section du dicastère pour l’Évangélisation consacrée à la première évangélisation et aux nouvelles Églises particulières. Sont nommés membres les cardinaux Jean-Marc Aveline (France), archevêque de Marseille, Frank Leo (Canada), archevêque de Toronto, Thomas Aquino Manyo Maeda (Japon), archevêque d’Osaka-Takamatsu, et Fridolin Ambongo Besungu (République démocratique du Congo), archevêque de Kinshasa. 

D’autres membres non-cardinaux sont nommés, parmi lesquels l’archevêque de Bamenda Mgr Andrew Nkea Fuanya, qui a récemment accueilli le pape Léon XIV au Cameroun, Mgr Angelo Vincenzo Zani, archiviste et bibliothécaire émérite de la Sainte Église romaine, ou encore Mgr Peter Soon-Taick Chung, archevêque de Séoul en Corée du Sud, qui sera l’hôte des prochaines JMJ en 2027. Par ailleurs, plusieurs consulteurs sont nommés parmi lesquels Mgr François Sylla, archevêque de Conakry, en Guinée.

Source : I.Media